De Gasol, los Lakers y los play-offs de la NBA

Ayer - por martes, escribo esto el miércoles por la tarde - como mas de un forofo español, me quedé a ver el debut de Gasol con "la fiebre amarilla", aunque al contrario que más de un forofo español no exiliado, no tuve que trasnochar. A priori un L.A. Lakers – N.J Nets es un partido típico que atrae porque suele ser una lucha de jugones. En este caso a mí me sirvió para darme cuénta una vez más de qué grande es el baloncesto: Kobe 6 puntos, y aún así los Lakers ganan. Entrevista postpartido a Kobe, sonrisa de oreja a oreja del mejor jugador de la liga - opinión personal. Pregunta de la locutora “¿Qué se siente después de un partido de los lakers en el que Kobe sólo mete seis puntos y aún así los lakers ganan?”. Kobe responde “De forma increíble”. Se calla un “¡por fin tengo equipo!”, y es que sin Kwarme y con Gasol, ahora los Lakers si están para ganar otro anillo. Y eso que falta Bynum, el discípulo de Kareem, que este año ha dado el estirón y antes de lesionarse estaba promediando números de escándalo. Además Radmanovic, Lamar Odon (le daré el beneficio de la duda ahora descargado de responsabilidad), Fisher (que nunca me ha convencido de base, pero que está enchufado y todavía le queda algo de aquel base titular del primero de los tres anillos que los Lakers ganaron con Phil Jackson y la dupla Shaq/Kobe). Ayer automáticamente pasaron de ser los Lakers de Kobe y cía, Gasol mediante, para ser un equipo con mayúsculas y entrar de lleno en la puja por el título. Si no, al tiempo. Por cierto foto buenísima del As, cortesía de la Reuters, que reproduzco aquí a riesgo de que me enchironen por derechos de autor y tal:


Pero el partido fue solo un destello de un convencimiento que tengo desde hace unas semanas: este año los play-offs van a molar mucho. Me baso en la experiencia de ver 2 ó 3 partidos de NBA de media a la semana y tras haber visto a casi todos los equipos jugar (no he visto, por ejemplo, a Seattle y tengo ganas, solo por ver a Durant). Os explico por qué: San Antonio sigue teniendo equipazo, aunque se dediquen a impedir jugar al rival más que a jugar ellos mismos al baloncesto (San Antonio es a la NBA lo que Italia al fútbol, esto es, practican el antibaloncesto) y Phoenix son uno de los equipos más espectaculares de ver en la liga regular, pero es que en play-offs siempre despegan; porque Golden State es el equipo de la liga con el tanteo por partido más alto de media y el día que están enchufados son capaces de cargarse a todo un Dallas de la temporada 2006 – 2007 (también conocidos como "el coco"). Pero además están estos Lakers de Gasol y Bynum y Bryant, y los Utah con Boozer y Williams y Kirilenko, que en su casa son complicadísimos de ganar, en parte porque suelen jugar con tres más - los árbitros. Luego también está las típicas cuadrillas que siempre hay que meter en la quiniela, porque se pueden meter en play-offs y liarla: Denver, New Orleans, Houston, Portland… Por último Dallas, a los que el destino debe un anillo, y eso Nowitzki no lo olvida. Que todo es meterse hacer una primera ronda, ganarla e ir cogiendo confianza… ya sabeis como es esto de los play-offs. Y aquí se acaba el Oeste, forastero.


¿Y qué me dicen del Este? Vale, aquí a priori los favoritos están más delimitados: Detroit (que siempre está ahí pero que luego se acaban desinflando en play-offs) y, sobretodo, Boston (que sin Garnett ya se ha visto que no son tan invencibles, y que al final no han fichado un base, que necesitaban como agua de mayo, pero que tienen una plantilla muy completa). Luego están los convidados de piedra que pueden hacer daño si están inspirados: New Jersey Nets (que si a Carter le da por rendir y se encuentra con un Kidd inspirado y un Jefferson en plan máquina, cuidado con este equipo), y Cleveland (Lebron James antes era él y los demás, pero es que este año ya no está solo, Gibson está empezando a saber a lo que juega, Ilgauskas llevaba años sin estar tan bien, Hughes está haciendo una temporada increíble y Goodens, bueno, ya Goodens es el Gattuso del basket, el típico jugador que ves de inicio y dices "pero qué hace este gañán jugando a esto" y luego termina el partido y miras las estadísticas y te das cuenta que ha acabado con dobles dígitos de puntos y rebotes; el mismo martes noche se pulieron a unos Boston con Pierce, Ray Allen y Rondo en veinte puntos).


Yo meto también en la pomada del este a Chicago, porque Henrrich, Gordon y Wallace son unas máquinas, si a Deng le da por enchufarlas tienen buen equipo, aunque este año están fallones. A Washington, que sin Arenas está haciendo una temporada muy digna, con un Butler desatado y un Jamison saltinbanqui que las enchufa de todos lados, y luego con unos tíos que pueden aportar mucho al equipo si están inspirados: Blatche, Mason, Daniels, Haywood… Orlando, otros que hay que tener monitorizados, que el año pasado se metieron en play-offs con un tal Dwight Howard merendándose a todo el que caía en la zona, y que este año, además del fiel escudero Rashard Lewis - otro que es malo – el resto de compañeros ¡¡se han dado cuenta que saben jugar al baloncesto!! Con deciros que hasta Hedo Turkoglu está haciendo dobles dígitos de cuando en cuando.


Y bueno, la cenicienta del grupo, Toronto Raptors, a priori el equipo que se irá a casa a las primeras de cambio – en mi opinión porque tiene un entrenador que todavía tiene mucho que aprender antes de llevar a ningún equipo más allá de la primera ronda de play-offs –; con todo, si Calde tiene el día, si a Bargnani le da por centrarse y meterse debajo del aro (está volviendo a promediar veinte puntos y está empezando a coger rebotes), si Bosh se da cuenta de que no tiene por qué jugárselas todas, si Parker se dedica a flotar y a enchufarlas y si Delfino y Kapono se dedican a hacer su trabajo y a aportar siempre en lugar de restar… a lo mejor pasan hasta de la primera ronda con un cruce benigno (a saber, New Jersey o Chicago, porque otra cosa…). ¿Y Garbajosa? se preguntarán. No creo que juegue, es mi sincera opinión, y no porque haya una conspiración en la sombra contra él ni nada por el estilo: primero, sigue recuperándose de su lesión porque es cierto que, diga lo que diga la prensa española, jamás debió jugar el europero; y segundo, porque en este equipo de los Raptors, hoy por hoy, Garbajosa no tiene sitio. Espero equivocarme.

Echad un vistazo a cómo andan los equipos a día de hoy y así os hacéis una idea. Dentro de nada el All-Star y en menos que nos demos cuenta ya están ahí los play-offs. Y este año lo vamos a gozar y yo deseándolo, que el año pasado, salvo Phoenix – San Antonio y Golden State – Dallas, todos los demás cruces fueron aburridísimos. Y tengan un ojo en los Raptors, que aunque el año pasado perdieron contra unos Nets muy inferiores, este año presumiblemente no jugará de titular un tal T. J. Ford, y contando con eso, puede pasar cualquier cosa.