100 entradas y The Black Donnellys

El pasado lunes NBC estrenó detrás de Heroes una serie creada por el oscarizado guionista de Crash y Million Dollar Baby, Paul Haggis, con el título de The Black Donnelys. Antes de que algún exaltado comience a decir por allá que la serie es "la poya" porque lo ha leído en algún foro de esos que conforman la opinión de los críticos más guays de los periódicos y magazines varios que leéis, ya os lo digo yo, la serie está entretenida y el primer capítulo promete. Pero esta entrada, la número 100 de este blog - una pena que aquellos que propiciaron su creación, aparentemente, no sigan las evoluciones de su retoño, quizá algún día vuelvan a leerlo, convirtiéndo este espacio, con ello, en un "blog pródigo" - no va sobre la serie, aunque la siguiente fotografía pertenezca a la misma. Bueno, al menos no va sobre la serie directamente quería decir.



Desconozco si Haggis se basó en este hecho real para crear sus personajes, pero lo cierto es que The Black Donnellys es el sobrenombre con el que se conoce a una familia de inmigrantes Irlandeses que se establecieron en el siglo XIX en Canadá y que tras ser masacrados por aparentes disputas territoriales y venganzas personales, su crimen se halla irresoluto en la historia negra de Canadá como uno de los más horrendos. La historia surge cuando James y Johannah Donnelly llegan a Canadá con su hijo pequeño, James Jr., desde Tipperary, Irlanda en el año 1840 aproximadamente. James, como era costumbre en la época, carente de dinero, se decidió a ocupar una parcela de tierra que pertenecía a la Canada Land Co. Ese terreno fue adquirido por un terrateniente absentista al que pareció no importarle que James Donnelly lo ocupara. Así fue como los Donnelly construyeron su hogar y comenzaron a labrar la tierra con la esperanza de llevar una existencia menos mísera que la que llevaban en su patria como la mayoría de los católicos irlandeses.

Cabaña del siglo XIX canadiense, foto extraída de www.donnellys.com

Las cosas para los Donnellys parecían ir bien. James Sr. y Johannah fueron agrandando la familia que llegó a tener 9 miembros. Sin embargo el terrateniente dueño de los acres que los Donnellys había ocupado vendió parte de su propiedad a Michael Maher. Por supuesto, James Donnelly se opuso a que la tierra que él se había encargado de desbrozar y preparar para la siembra fuera aprovechada por otro y así se lo hizo saber a Maher. Maher, de entrada, optó por mantenerse al margen de cualquier enfrentamiento con Donnelly, pero no así Patrick Farrell. Farrell, que arrendó la tierra de Maher, se presentó a reclamar la propiedad de la misma ante Donnelly y éste lo despachó a puñetazo limpio. El conflicto llegó a los tribunales y una vez allí se llegó a un acuerdo que dividía la propiedad entre Farrell y Donnelly... sin embargo Donnelly siguió en sus trece. En una reunión entre campesinos para ayudar a construir un granero, Donnelly acabó con la vida de Farrell convirtiéndose. Al ser buscado por la justicia, Donnelly desapareció. Aparentemente, James eludió a la justicia por espacio de 11 meses gracias a la ropa de mujer de su esposa. Cada vez que la justicia se personaba en casa de los Donnelly para aprehender al asesino, ésta era incapaz de distinguir al patriarca que labraba con las ropas de su mujer disfrazado.

Finalmente James Donnelly decidió abandonar su disfraz y fue capturado. Su crimen se condenaba con la horca en aquella época, pero gracias a la labor de su mujer que consiguió reunir el apoyo suficiente, la pena fue conmutada por 7 años de cárcel, al término de los cuales James Donnelly salió para volver con su familia... Estamos hablando del año 1865. 15 años después, en 1880 en Biddulph, Ontario, sucedió la masacre. 5 miembros del clan Donnelly fueron masacrados, aunque los asesinos dejaron a un testigo, Johnny O'Connor, un vecino de 11 años que se encontraba la noche del 4 de Febrero en casa de los Donnelly. James Sr fue el que alertó al pequeño Johnny para que se escondiera debajo de la cama. Johnny O'Connor fue el que narró lo acontecido durante aquella noche. James Carroll, miembro de la Sociedad de la Paz de Biddulph (algo así como las fuerzas del orden de la pequeña villa) irrumpió con un puñado de hombres en la casa de los Donnelly y dió muerte a James y Johannah Donnelly, a dos de los hijos de estos: John y Thomas, y a una sobrina de James que estaba de visita procedente de Irlanda, Bridget Donnelly.

Tumba de los Donnelly

En el juicio que siguió a la investigación por el asesinato de los Donnelly nadie fue condenado a pesar del testimonio del joven O'Connor. Lo que nunca quedó claro fue el motivo de la vendetta. Una de las teorías que circulan es la venganza por el asesinato de Farrell. La otra, mucho más interesante desde el punto de vista narrativo, es la que sitúa el asesinato por parte de la Sociedad de Paz de Biddulph con el enfrentamiento entre católicos y protestantes en Irlanda que culminó con la creación de una sociedad llamada Whiteboys, católicos, que se oponía a los protestantes de la Orden de Orange y a los también católicos Blackfeet (los que se negaban a seguir los preceptos de los whiteboys). Los Donnellys eran blackfeet y no tenían reparo en mostrarlo. De hecho, el apelativo de Black Donnellys viene precisamente de su oposición a las ideas de los whiteboys. La Sociedad de Paz de Biddulph estaba compuesta por whiteboys.

LINKS DE INTERÉS

Artículo en Wikipedia sobre Black Donnellys (Inglés)

Masacre de los Donnellys en Canadian Mysteries

Página Oficial sobre la familia Donnelly

Tour por la casa de los Donnellys